O GECAP-USP tem como perspectiva principal o fato de que a aflitiva situação carcerária no Brasil exige o direcionamento de forças para uma cientificidade jurídica específica que perpasse o discurso e obtenha efetividade.
O GECAP-USP circunscreve-se às medidas de aprisionamento realizadas através de prisão cautelar e prisão pena. Excluem-se os processos de encarceramento respectivos à infância e juventude, prisão civil do devedor de alimentos, prisões militares e medidas de segurança.
O Grupo é aberto à estudantes e profissionais de áreas não-jurídicas. É fundamental a participação de atores que não sejam da área jurídica, pois o GECAP-USP tem como premissa que a construção de saberes jurídicos na área prisional só é possível a partir de conhecimentos trazidos por campos do conhecimento que não são jurídicos.
As atividades regulares do GECAP-USP são de duas espécies: reuniões periódicas e reuniões temáticas.